Chinandega, seit 1986 Partnerstadt Leverkusens, liegt im Nordwesten Nicaraguas an der Pazifikküste. Das tropische Klima und die fruchtbaren Böden der Region haben der Stadt lange Zeit einigen Wohlstand gebracht: Orangen, Zuckerrohr, Bananen und Baumwolle wurden auf großen Landgütern in Monokultur angebaut. Doch der Wohlstand blieb in den Händen weniger, der Großgrundbesitzer.

Chinandega war vor der Entdeckung Amerikas und der spanischen Conquista 1528 ein ausgedehntes Gebiet. Es war in jener Epoche bekannt unter dem Namen "Tezoatega", dessen Führer der Häuptling "Agateyte" war. Der spätere Name "Chinandega" kommt aus der alten Nahuatl-Sprache und bedeutet "Ort der provisorischen Behausungen" oder "Ort der Palmdächer".
Chinandega, dessen Gründung im Jahr 596 n. Chr. vermutet wird, war ein Ort, der große indigene Völkerwanderungen miterlebt hat. Schließlich ließen sich die Chorotegas und Nicaraos in dem heutigen Gebiet von Nicaragua nieder.
In der spanischen Kolonialzeit ab 1529 war Chinandega Herrschaftsgebiet eines spanischen Patrons und entwickelte sich bis zur Unabhängigkeit Nicaraguas 1821 immer mehr zu einem Zentrum der Landwirtschaft und des Handels.

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